Vaahteraliiga

Vaahteraliigakausi on saavuttanut puolivälin, ja East City Giantsin nuori joukkue on taistellut itselleen toistaiseksi yhden voiton viime kauden Spagettimaljan vastustaja Tampere Saintsista. Lauantaina Myllypurossa vastaan astelee Wasa Royals, joka aloitti kauden vakuuttavasti kolmella voitolla, mutta saapuu Myllypuron luonnonnurmelle kahden ottelun tappioputkessa.

Itä-Helsingin ylpeys East City Giants on lähtenyt Vaahteraliigakauteen ennakkoluulottomasti nuorella joukkueella, ja on toistaiseksi saalistanut itselleen 2 sarjapistettä voittamalla Tampere Saintsin. Tulevana lauantaina vastaan asettuva Wasa Royals majailee runkosarjassa ECG:n edellä viidentenä.

ECG on pelannut heittopainotteista hyökkäystä, ja pelinrakentaja Rayna "Tre" Stewart onkin löytänyt hyvän yhteyden laitahyökkääjä Daniel Rubinsteiniin, joka on kerännyt kauden otteluissa 286 kiinniottojaardia ja tehnyt 3 touchdownia. ECG:n keskushyökkääjä Arttu Blomqvist on myös ollut tärkeä hyökkäyksen palanen, keräten juosten 227 ja kiinniotoilla 174 jaardia.

ECG:n heittohyökkäyksessä on kuitenkin kokonaisuudessaan vielä parannettavaa, ja etenkin linjan on annettava Stewartille aikaa löytää laitahyökkääjät vapaista paikoista. Myös heittojen tarkkuudessa ja laitahyökkääjien kiinniotoissa on vielä löydyttävä uusi vaihde, sillä tällä hetkellä heittojen onnistumisprosentti on 42%.

Viime otteluun paluun ECG:n paitaan tehnyt Ronny Lindroos on iso apu laidalla, ja Royalsia vastaan paluun kentälle muutaman viikon tauon jälkeen tekee myös varmakätinen Jeri Hömppi.

ECG hyökkäyksestä puuttuvat USA:n High schooliin lähtevä Niko Miettunen sekä nuori toisen polven jenkkifutari Veeti Paju.

Giantsin puolustus on pitänyt ECG:tä aika ajoin mukana peleissä, mutta on joutunut taipumaan vastustajien löydettyä aukkoja ja isoja pelejä keskustasta. ECG:n puolustuksen amerikkalaisvahvistus Nolan Bernat on ollut pari ottelua sivussa, ja varsinkin edellisessä ottelussa Crocodiles hyödynsi heittopeleissään kokeneen Bernatin puuttumisen. Puolustuksesta vahvasti ovat alkukaudesta pelanneet takapuolustaja Kaspar Kallas ja tukimies Felix Salonen, jotka johtavat joukkueen taklaustilastoja. ECG:n puolustus on napannut vasta yhden syötönkatkon, joten Royalsia vastaan tätä tilastoa on mahdollista parantaa, sillä Royalsin nuori suomalaispelinrakentaja Elias Haapamäki on heittänyt keskimäärin 2 syötönkatkoa ottelua kohti.

ECG:n takakentältä sivussa on Eemeli Hassinen, joten Alfonso Messina ja Juuso Arminen pääsevät näyttämään kyntensä Giantsin takakentällä.

Päävalmentaja Mika Eloranta odottaa tiukkaa ottelua: ”Lauantaille on luvattu hellekeliä ja se varmasti näyttelee jonkinlaista roolia. Se kummalla joukkueella kestää pää ja kroppa kuumissa olosuhteissa on vahvoilla. Vaasan joukkueessa on paljon tuttuja nuoria pelaajia, joita vastaan meidän nuoriso-osasto on pelannut useita kertoja viimeisten vuosien aikana U17 ja U20-sarjoissa.
ECG:n puolustuksen ensisijainen tehtävä on pitää Vaasan väkivahva juoksuhyökkäys kurissa. Vaasalla on kaksi USA:sta tuotua linjamiestä sekä sisempi laitahyökkääjä kokeneen Tom Suosteen lisäksi, meidän puolustus ei varmasti tule pääsemään helpolla.
Meidän hyökkäyksen pitää pystyä suorittamaan pelisuunnitelman mukaisesti, kentällä on paikkoja mihin iskeä. Voin luvata että ei tule pääsemään Vaasankaan puolustus helpolla. ”

Lauantaina luvassa on varmasti jännittävä kamppailu, jonka voittaja pääsee katkaisemaan kahden ottelun tappioputken. Tervetuloa kuumaan lauantai-iltapäivään kannustamaan kotijoukkuetta voittoon!